Esta primavera ha sido botado el revolucionario Tender multicasco con Foils 'Chase Zero' propulsado por hidrógeno, creado por el Emirates Team New Zealand como asistencia rápida durante su participación en la próxima Copa América que se celebrará en Barcelona.
El prototipo de 10 metros Chase Zero ha estado progresando a través de un proceso de puesta en servicio altamente medido y estricto con cada elemento del bote propulsado por hidrógeno probado de forma independiente y colectiva antes de llevarlo al modo de vuelo con el piloto automático desarrollado por ETNZ en el control de la altura de manejo.
“Este es solo nuestro segundo día en el puerto”, explicó el Gerente de Proyecto Geoff Senior. “Y si soy honesto, siempre somos bastante conservadores con nuestros plazos de puesta en marcha, pero todo ha funcionado asombrosamente bien desde el principio, tal vez uno o dos pequeños gremlins trabajaron fuera del sistema como siempre, pero no esperábamos que todo funcionara bien tan rápido".
“Viajar a 50 nudos en el agua requiere mucha potencia, por lo que optar por un catamarán con foils fue una opción obvia para nosotros para reducir la resistencia y, por lo tanto, ayudar a extender nuestro alcance a alrededor de 180 km con una carga de hidrógeno que se almacena en 4 tanques a bordo, dos en cada casco.” dijo el Coordinador de Diseño Dan Bernasconi.
Chase Zero funciona con dos celdas de combustible de hidrógeno Toyota de 80kW, con una en cada casco, que proporcionan la mayor parte de la energía necesaria para impulsar el barco. El hidrógeno gaseoso pasa a través de un catalizador que elimina los electrones de las moléculas de H2. Estos electrones se utilizan para impulsar el barco y luego regresan a los iones H+ cargados positivamente que se combinan con el oxígeno del aire, dejando nada más que H2O puro para salir por el escape de la celda de combustible. Luego, esta electricidad se almacena en la batería o se alimenta directamente a los motores eléctricos que proporcionan la propulsión a la embarcación.
Las baterías a bordo también desempeñan un papel fundamental para permitir que Chase Zero acelere y alcance sus velocidades máximas, como explica el ingeniero eléctrico Michael Rasmussen: “Las celdas de combustible proporcionan la mayor parte de la energía, sin embargo, la batería actúa como un filtro para los cambios más rápidos en la demanda de energía. El tiempo de respuesta de la celda de combustible es mucho más lento que el disponible de la batería, por lo que durante los cambios rápidos en la demanda, la batería proporciona la diferencia, ya que comprometer el rendimiento no era una opción”.
“La batería también se utiliza para alcanzar velocidades más altas. El barco puede navegar a aproximadamente 30 nudos con los 160 kW generados a partir de las celdas de combustible, pero para lograr velocidades máximas de hasta 50 nudos, también podemos aprovechar las baterías para aumentar esto hasta alrededor de 420 kW durante períodos más cortos. La celda de combustible recargará las baterías una vez que haya un exceso de energía disponible nuevamente”.
Kevin Shoebridge, director de operaciones de Emirates Team New Zealand, observaba: “Este es realmente un paso adelante considerable en la energía renovable limpia en la industria marina. Mirando el Chase Zero hoy, parece una lancha a motor futurista, pero luego debes recordar que no hay emisiones de carbono y que es básicamente vapor de agua que sale del escape, lo cual es increíble si se considera el impacto ambiental positivo”.
Al reconocer lo que el equipo Chase Zero ha logrado en los últimos 9 meses, el CEO de Emirates Team New Zealand, Grant Dalton, dijo: “El equipo realmente ha cumplido con todo tipo de desafíos y presiones de Covid para diseñar, construir, poner en marcha y botar este barco de tal manera en un pequeño plazo de tiempo. Y cuando digo 'el equipo' incluyo también a los socios esenciales que hemos trabajado juntos, como Toyota, Global Bus Ventures, Gurit y muchos otros”.
El equipo Chase Zero continuará su proceso de puesta en marcha durante las próximas semanas para estar listo antes de debutar en aguas de la ciudad de Barcelona, donde tras dos intensos años de entrenamiento, se celebrará el año 2024 la próxima edición de la Copa América de vela.
Ficha técnica - Chase Zero
Eslora 10,0 m
Manga 4,5 m
Calado 2,2 m
Desplazamiento 4.800 kg
Celdas de combustible 2 x Toyota 80kW
Motores 2 x 220kW
Baterías 2 x 42kWh
Tanques 4 x 8 kg Hidrógeno a 350 bar
Velocidad de crucero 30 nudos
Alcance 180 km (ciclo de trabajo típico de un barco de persecución)
Velocidad máxima 50 nudos
